Arne Slot Didukung Penuh, Pemain Liverpool Makin Nyaman
Arne Slot mengantar kemenangan dan rekor baru bagi Liverpool. Usai raih enam poin, ujian ”Si Merah” tersaji pekan depan.
LIVERPOOL, MINGGU — Tak ada perasaan yang lebih menyenangkan dari mendapat sambutan hangat ketika datang ke kota dan negara baru. Pengalaman penuh kesan pertama nan positif itu tengah dialami manajer anyar Liverpool, Arne Slot. Dukungan pemilik dan liverpudlian membantu Slot hadirkan skuad ”Si Merah” yang kian menakutkan.
Pada laga Liga Inggris perdana di Stadion Anfield melawan Brentford, Minggu (25/8/2024), pemilik Liverpool, John W Henry, hadir langsung di tribune naratama. Itu adalah gestur Henry yang rela terbang dari Boston, Amerika Serikat, untuk menunjukkan dukungan kepada juru taktik baru Liverpool. Pada Mei 2024, Henry juga datang pada pertandingan kandang pamungkas Juergen Klopp.
Suporter Liverpool juga membentangkan spanduk bertuliskan ”Dari Bergentheim ke Anfield, kami mendukungmu Arne” untuk menyuarakan sokongan kepada Slot. Selain itu, liverpudlian juga memenuhi keinginan Slot untuk menghadirkan Anfield yang berisik untuk mendorong semangat Diogo Jota dan kawan-kawan.
Hasilnya, Liverpool meraih kemenangan dan nirbobol kedua pada musim ini. Si Merah menumbangkan Brentford 2-0 untuk mulai memanaskan bara persaingan dengan Manchester City dan Arsenal yang juga telah mengemas enam poin.
”Sebelum datang ke sini saya selalu mendengar bahwa Liverpool adalah klub dengan nuansa kekeluargaan. Saya telah merasakan itu, tetapi dukungan ini tentu tidak datang begitu saja,” ucap Slot dalam konferensi pers usai laga dilansir BBC.
”Kami tahu harus menunjukkan kelayakan untuk mendapat sokongan besar itu. Satu-satunya cara adalah memberikan segalanya di dalam dan luar lapangan. Pendukung senang melihat tim bermain sangat baik, tetapi mereka juga suka menyaksikan tim bekerja sangat keras,” tambahnya.
Kemenangan atas Brentford membuktikan Liverpool di bawah kendali Slot tidak suka basa-basi untuk memburu gol. Secepat kilat mereka bisa langsung mengalirkan bola dengan cair menuju pertahanan lawan, terutama dalam proses transisi positif.
Gol pertama Liverpool yang dicetak Luis Diaz pada menit ke-13 berawal dari serangan balik cepat. Berawal dari sepak pojok pertama Brentford, Si Merah justru berhasil menggetarkan jala gawang tim tamu. Pemain Liverpool hanya membutuhkan waktu 11 detik dari sundulan sapuan dari Ibrahima Konate hingga sepakan Diaz melewati garis gawang.
Baca juga: Jamu Brentford, Arne Slot Merayu Cinta Kasih Publik Anfield
Kemudian, gol kedua yang disarangkan Mohamed Salah pada menit ke-70 juga dihasilkan dari permainan vertikal Liverpool setelah memulihkan penguasaan bola di sepertiga tengah lapangan. Tembakan Salah masuk ke gawang kiper Brentford, Mark Flekken, hanya berjarak sembilan detik dari keberhasilan Dominik Szoboszlai merebut penguasaan bola.
Rekor-rekor baru
Henry dan pendukung Liverpool wajar memiliki keyakinan terhadap hadirnya musim penuh hal baik bersama Slot. Selain kemenangan, juru taktik asal Belanda itu menghadirkan sejumlah rekor yang tidak pernah diciptakan oleh Klopp sebelumnya.
Raihan enam poin pada dua pertandingan perdana tidak pernah diraih tujuh manajer Liverpool sebelumnya di era Liga Primer Inggris. Slot menyamai capaian Graeme Souness ketika datang jelang akhir musim 1991-1992 yang masih menggunakan format kompetisi lama.
Selain itu, Liverpool mencatatkan 92 persen operan sukses yang juga catatan baru bagi klub sejak Optamencatat statistik Liga Inggris sejak 2003-2004. Pada pertandingan melawan Ipswich Town, Liverpool juga mengoleksi rekor statistik baru berkat melakukan 50 sentuhan di dalam kotak penalti lawan.
Baca juga: Mengapa Liverpool Belum Belanja Pemain Baru?
Kami masih memiliki banyak hal untuk dibuktikan saat menghadapi tim-tim yang berpeluang finis enam besar.
Meski begitu, Slot mengakui performa di dua pertandingan awal belum berarti apa-apa untuk Liverpool. Ia berharap anak asuhannya bisa terus meningkatkan penampilan demi menjaga konsistensi ketika jumpa tim-tim besar lainnya.
”Ipswich dan Brentford menyebabkan beberapa kesulitan bagi kami, tetapi saya tidak berekspektasi mereka finis di enam besar pada musim ini. Jadi, kami masih memiliki banyak hal untuk dibuktikan saat menghadapi tim-tim yang berpeluang finis enam besar,” ujar Slot.
Banyak pihak menilai permainan Liverpool di era Slot hampir serupa dengan Klopp. Si Merah tetap agresif dengan dan tanpa bola lalu menerapkan transisi positif cepat.
Namun, Slot tidak seperti Klopp yang gemar mengambil risiko. Eks pelatih Feyenoord itu menuntut anak asuhannya bermain lebih tenang dan seimbang dalam proses membangun serangan dari lini belakang. Pemain belakang juga tidak bisa terburu-buru meninggalkan zona sepertiga akhir.
Baca juga: Memaknai Telepati Tingkat Tinggi Palmer dan Madueke
Konate, bek tengah Liverpool, mengakui pemain Si Merah masih dalam proses adaptasi untuk menyempurnakan keinginan manajer baru. Namun, katanya, setelah menjalani dua pertandingan, mereka sudah mulai memahami filosofi yang diterapkan Slot.
”Kami belum 100 persen karena bersama manajer baru. Kami memulai hal-hal baru. Namun, saya pikir kami akan menyuasaikan diri sangat cepat dan saya sangat tertarik untuk menyaksikan kemampuan 100 persen kami sesuai keingginan manajer. Untuk itu, kami wajib bekerja keras setiap hari,” kata Konate.
Ujian sesungguhnya Liverpool akan tersaji pada pekan depan. Si Merah akan bertandang ke markas rival abadi mereka, Manchester United, Stadion Old Trafford, Minggu (1/9/2024). Laga itu akan menjadi duel dua manajer asal Belanda, Slot melawan Erik ten Hag.
”Dua kemenangan ini menolong Arne Slot. Namun, tes pertama yang sebenarnya adalah pertandingan besar pekan depan. Slot memiliki potensi untuk membawa Liverpool mengejar titel karena didukung motivasi besar yang diperlihatkan para pemainnya,” ujar Jamie Carragher, legenda Liverpool, kepada Sky Sports.