Perkembangan industri kereta melahirkan kategori kereta cepat atau high-speed rail yang memiliki kecepatan di atas 250 kilometer per jam. Shinkansen atau kereta peluru menjadi pionir kereta cepat di Jepang pada 1964. Saat ini, beberapa negara sudah mengoperasikan kereta cepat untuk transportasi publik karena dapat menghemat energi hingga empat kali dibandingkan dengan menggunakan mobil atau sembilan kali lebih efisien dibandingkan dengan menggunakan pesawat terbang.
